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| Giuseppe Ungaretti (1888-1970), tra i maggiori poeti italiani del Novecento. La sua scrittura, essenziale e intensa, ha trasformato guerra, fragilità, memoria, dolore e amore per la vita in una nuova forma di poesia. |
Nato ad Alessandria d'Egitto l'8 febbraio 1888, Giuseppe Ungaretti ha attraversato il Novecento trasformando guerra, dolore, memoria e ricerca di senso in una poesia essenziale e potentissima. Dai versi scritti nelle trincee del Carso a L'Allegria e Il dolore, la sua opera continua a parlare all'uomo contemporaneo perché riesce a dire moltissimo con pochissime parole.
Ci sono poeti che raccontano un'epoca e altri che, attraversandola, finiscono per darle una voce. Giuseppe Ungaretti appartiene certamente alla seconda categoria. Nella sua poesia entrano la guerra e la morte, ma anche la fraternità, il ricordo, l'amore per la vita, la solitudine e quella continua ricerca di qualcosa che vada oltre la precarietà dell'esistenza. A distanza di oltre mezzo secolo dalla sua morte, i suoi versi conservano una straordinaria capacità di arrivare direttamente al lettore.
Pier Carlo Lava
Dall'Egitto a Parigi: la formazione di un poeta europeo
Giuseppe Ungaretti nacque l'8 febbraio 1888 ad Alessandria d'Egitto, da genitori originari della provincia di Lucca. Il padre Antonio era emigrato in Egitto per lavorare nell'area dei cantieri del Canale di Suez e morì quando Giuseppe era ancora bambino.
Quell'infanzia trascorsa ai margini del deserto rimarrà profondamente impressa nel suo immaginario.
Ungaretti cresce quindi fin dall'inizio in una dimensione fatta di lontananze e appartenenze multiple: italiano nato in Africa, immerso in una città cosmopolita, educato anche attraverso la cultura francese.
Nel 1912 lascia Alessandria e raggiunge Parigi, dove frequenta la Sorbona e segue anche le lezioni del filosofo Henri Bergson. Entra in contatto con alcuni dei protagonisti della cultura europea del tempo e conosce, fra gli altri, Guillaume Apollinaire.
È una formazione internazionale che resterà fondamentale per tutta la sua opera.
La guerra e la poesia nata nelle trincee
Nel 1914 Ungaretti torna in Italia e successivamente partecipa alla Prima guerra mondiale come soldato semplice, combattendo sul Carso.
È probabilmente questo il passaggio decisivo della sua vita poetica.
La guerra per Ungaretti non è un avvenimento osservato da lontano. È fango, freddo, paura, attesa. È la presenza quotidiana della morte accanto alla quale, paradossalmente, diventa ancora più forte il desiderio di vivere.
Proprio durante quell'esperienza prendono forma alcune delle poesie destinate a cambiare la letteratura italiana.
Nel 1916 viene pubblicato a Udine Il porto sepolto, nucleo originario di una parte fondamentale della successiva produzione ungarettiana. Nel 1919 arriverà Allegria di naufragi, opere poi confluite, attraverso successive revisioni, ne L'Allegria.
Poche parole per raccontare l'immensità
La rivoluzione di Ungaretti riguarda anche la forma.
La poesia viene spogliata di moltissimo di ciò che tradizionalmente l'accompagnava. I versi diventano brevissimi, la punteggiatura quasi scompare, gli spazi bianchi acquistano significato e ogni parola sembra isolata affinché possa mostrare tutto il proprio peso.
Treccani sottolinea proprio questa natura rivoluzionaria delle prime composizioni: versi ridotti all'essenziale, assenza di punteggiatura, spazi bianchi e immagini direttamente collegate alle sensazioni.
Ma sarebbe riduttivo considerarla soltanto una rivoluzione stilistica.
Dietro quella sottrazione c'è una necessità.
Di fronte alla morte non servono molte parole.
Serve la parola giusta.
Ed è forse questa una delle ragioni per cui Ungaretti continua a essere letto anche da chi normalmente frequenta poco la poesia.
“Soldati”: la fragilità dell'uomo in quattro versi
Tra le composizioni più celebri c'è Soldati, scritta nel 1918.
Non è necessario riportarla integralmente per comprenderne la forza: Ungaretti paragona la condizione dei soldati a quella delle foglie d'autunno, sospese e destinate a cadere.
Un'immagine semplicissima diventa universale.
Il soldato non è più soltanto il combattente della Prima guerra mondiale. È l'essere umano davanti alla precarietà della propria esistenza.
Ed è questa capacità di partire da un'esperienza individuale per raggiungere qualcosa che riguarda tutti a rendere la poesia ungarettiana ancora così contemporanea.
La guerra, ma anche la fraternità
Sarebbe però sbagliato ricordare Ungaretti soltanto come il poeta della morte.
Nelle trincee nasce anche una potentissima riflessione sulla fraternità.
L'uomo che combatte scopre nell'altro uomo la stessa fragilità. La condizione estrema può cancellare, almeno per un istante, uniformi e appartenenze e lasciare emergere ciò che accomuna gli esseri umani.
Treccani osserva come sia particolarmente significativo che Ungaretti affronti proprio il tema della fraternità nel contesto atroce della guerra.
È uno dei grandi paradossi della sua poesia: più la morte si avvicina, più aumenta il valore attribuito alla vita.
Dopo L'Allegria: il tempo, la fede e il dolore
Ungaretti non rimase però fermo alla stagione delle poesie di guerra.
Con Sentimento del tempo la sua scrittura cambia. Il rapporto con la tradizione poetica italiana diventa più evidente e si approfondiscono la meditazione sul trascorrere del tempo, la dimensione religiosa e il rapporto tra uomo ed eternità.
Poi arriva il dolore personale.
Durante gli anni trascorsi in Brasile, dove insegnò letteratura italiana all'Università di San Paolo, Ungaretti fu colpito nel 1939 dalla morte del figlio Antonietto, ancora bambino.
Quel lutto confluirà nella stagione poetica de Il dolore, pubblicato nel 1947.
Il dolore individuale del padre finisce per incontrare quello collettivo di un'Europa devastata dalla Seconda guerra mondiale.
Ancora una volta la biografia privata e la grande storia si intrecciano.
Una vita intera trasformata in poesia
Nel corso dei decenni Ungaretti continua a scrivere, insegnare, tradurre e intervenire nella vita culturale italiana.
Tra le sue opere successive troviamo La Terra Promessa, Un grido e paesaggi e Il Taccuino del Vecchio. Nel 1969 Mondadori pubblica Vita d'un uomo. Tutte le poesie, titolo che sembra riassumere perfettamente l'intero percorso ungarettiano.
Perché la sua poesia è davvero questo: la vita di un uomo trasformata in parole.
L'Egitto dell'infanzia, Parigi, la guerra, gli amici, l'amore, la fede, la morte del figlio, la vecchiaia, il ricordo.
Tutto entra nella poesia.
Ungaretti morì a Milano nella notte tra il 1° e il 2 giugno 1970. Fu sepolto nel cimitero del Verano a Roma.
Perché leggere ancora Ungaretti
C'è qualcosa di particolarmente moderno nel suo modo di scrivere.
Viviamo in un'epoca sommersa dalle parole: messaggi, post, video, notifiche, commenti, informazioni che arrivano continuamente.
Ungaretti percorre la strada opposta.
Toglie. Riduce. Seleziona.
Ci ricorda che una parola può avere più forza di una pagina intera quando viene scelta con precisione.
E soprattutto ci ricorda che la poesia non deve necessariamente spiegare tutto. Può illuminare per un istante qualcosa che conosciamo da sempre ma che non eravamo mai riusciti a esprimere.
Alfonso Gatto ci ha accompagnato attraverso la memoria, l'infanzia, l'amore e l'impegno civile. Ungaretti ci conduce invece dentro la fragilità dell'esistenza, là dove la morte rende più preziosa la vita e il silenzio restituisce alle parole il loro vero peso.
Forse è proprio questo il lascito più profondo di Giuseppe Ungaretti: aver dimostrato che, quando si arriva all'essenziale, anche pochissime parole possono contenere un'intera vita.
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Giuseppe Ungaretti, nato ad Alessandria d’Egitto nel 1888, è tra i grandi protagonisti della poesia italiana del Novecento. Dalle trincee della Prima guerra mondiale a L’Allegria e Il dolore, la sua poesia essenziale racconta guerra, fragilità, fraternità, memoria, fede e amore per la vita.
Fonti principali: Treccani – Enciclopedia Italiana e Dizionario Biografico degli Italiani, per biografia, opere e percorso letterario di Giuseppe Ungaretti.
Nota: Ricerche effettuate con il supporto dell’intelligenza artificiale, sulla base di fonti culturali e biografiche qualificate, e sottoposte a verifica e revisione editoriale.
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