Yamina: Uno dei capolavori della poesia romantica nella tradizione popolare algerina presentato da Mohamed Rahal dall'Algeria. Pubblicazione di Elisa Mascia - Italia

Foto cortesia del promotore culturale Mohamed Rahal dall'Algeria 

Yamina

Uno dei capolavori della poesia romantica nella tradizione popolare algerina.

Si tratta di un'opera di poesia popolare in lingua volgare composta dal poeta algerino Mostefa Ben Ibrahim (1800-1867). La scrisse nel 1833, tre anni dopo l'inizio dell'occupazione francese dell'Algeria. È noto anche per molte altre poesie popolari, come "Qalbi 'Araf Awtan" (Il mio cuore ha conosciuto la patria) e "Khallouni Nabki" (Lasciatemi piangere), tra le altre. Questa poesia è una delle numerose opere emerse durante il periodo dell'occupazione francese dell'Algeria.

Breve biografia del poeta

Mostefa Ben Ibrahim (nato intorno al 1800 a Boudjebha, vicino a Sidi Bel Abbès; morto nel 1867) è stato un importante poeta algerino. La città di Mostefa Ben Ibrahim, situata nella provincia di Sidi Bel Abbès, nell'Algeria occidentale, prende il nome da lui. Inizialmente seguì le orme del padre come insegnante del Corano, diventando poi qadi (giudice) nella sua città natale. L'amministrazione francese lo nominò khalifa (vice) e successivamente qaid (capo) della tribù Ouled Slimane, guadagnandosi infine una posizione di alto rango nell'intera confederazione Beni Amer. Il colonnello Lacretelle lo nominò qaid della tribù Ouled Balagh; si stabilì tra loro e sposò una donna della comunità. In seguito, emigrò a Fez, in Marocco, dove visse per quasi cinque anni, pur rimanendo in costante contatto con la sua famiglia a Sidi Bel Abbès. Infine, fece ritorno al suo luogo di nascita, dove cercò una vita di completa tranquillità: i suoi problemi, derivanti dalla perdita del suo status tra la sua gente e dall'alienazione dalla sua terra natale, erano finalmente giunti al termine. Morì nel 1867 e fu sepolto nella zona di Batah al-Masid (a Sidi Bel Abbès) tra le aqbab (tombe a cupola). Secondo le sue ultime volontà, espresse in una delle sue poesie, non fu eretta alcuna struttura sulla sua tomba. Mustafa bin Ibrahim narrò in versi gli eventi più significativi della sua vita. Queste poesie si diffusero tra la gente, guadagnando fama nei villaggi e nelle comunità rurali e ispirando altri poeti a seguire le sue orme. A lui si attribuisce la creazione della struttura fondamentale della poesia badawiya (in stile beduino) nell'ambito della poesia popolare: fu, infatti, il primo poeta popolare a comporre in questa specifica tradizione beduina.

La sua popolarità come canzone:

Nel corso del XX secolo, molte delle sue poesie furono musicate. Tra queste spicca la poesia "Yamna", resa celebre dal grande artista Ahmed Wahbi nel 1957. Dopo l'indipendenza dell'Algeria, il brano divenne un punto fermo di varie celebrazioni. Con l'emergere del genere *Raï* – che si evolveva oltre il tradizionale stile *sheikh* – Cheb Khaled riprese il pezzo nel 1981, adottando l'interpretazione di Ahmed Wahbi, e in seguito lo incluse in un videoclip nel 1988. Successivamente, altri giovani artisti *Raï* di quell'epoca – come Cheb Hamid, Cheb Sahraoui e Hakim Salhi (nel 1991) – ne realizzarono le proprie versioni. "Yamna" è da allora diventata una delle canzoni più celebri del patrimonio popolare algerino, raggiungendo un pubblico globale attraverso il genere *Raï*.

 Le sue poesie

*Istikhbar* (Verso introduttivo) della poesia:

Non dimenticherò mai la mia prova,

Né troverò pace per il resto dei miei giorni.

Che la legge di Dio giudichi tra te e me;

Abbi un po' di rispetto per te stessa, o Yamna.

O Yamna,

Questo giorno è benedetto e propizio—

Un giorno in cui finalmente ti ho incontrato, o Yamna.

O corona tra le donne, dimmi:

Questa tua malattia ci ha portati alla rovina.

Non sopporto di vederti in questo stato,

E mi ritrovo a chiedere notizie di te agli altri—perdonami questa intrusione.

Il mio cuore è spezzato dalla tua sofferenza;

Possa il Signore accettare le nostre preghiere.

Sopporterei volentieri il tuo dolore per amor tuo,

E se dovessi morire, possa Dio avere pietà di entrambi.

Così come può perdonare me, possa perdonare anche te—

Sia i tuoi peccati che i miei. Quanto sei magnifica, Yamna!

Lei disse: «Il tuo cuore non è con me, né ti sei mai interessata alla mia sofferenza. Quando ti vedo, mi offri solo parole vuote e lusinghiere. Non mandi mai un messaggero a sincerarsi delle mie condizioni, né in salute né in malattia. Eppure, per mia generosità, continuo a prendermi cura di te, proteggendoti da ogni scandalo. Ho passato due mesi a bruciare di febbre, consumandomi come sale che si scioglie nell'acqua. Giorno e notte ho gridato; non riuscivo a trovare un solo momento di sonno tranquillo. Ma ora, la malattia ha abbandonato il mio corpo; Dio mi ha dato sollievo e ho trovato la pace». Io risposi: «Sia lode a Dio! Ora che sei guarita, il mio cuore è colmo di gioia e di felicità».

 "Ti desidero ardentemente; bramo di vedere il tuo volto... che momento benedetto è questo! Il mio cuore ti appartiene ancora, tu, la fonte di tutto questo meraviglioso e incantevole tumulto. Prego Dio che possiamo sposarci; è la Sua legge, e la verità è dalla nostra parte." Lei rispose: "Rinuncia a questo pensiero; non sperare in alcun amore da parte mia. Il mio cuore è morto per la sofferenza che mi hai causato... oh, Safa, perdonaci! Oh, Safa, perdonaci!"

Yamina

One of the masterpieces of romantic poetry in the Algerian folk tradition.

This is a piece of vernacular folk poetry composed by the Algerian poet Mostefa Ben Ibrahim (1800–1867). He wrote it in 1833—three years after the French occupation of Algeria began. He is also known for many other popular poems, such as "Qalbi 'Araf Awtan" (My Heart Has Known Homelands) and "Khallouni Nabki" (Let Me Weep), among others. This poem is one of several works that emerged during the era of the French occupation of Algeria.

A Brief Biography of the Poet

Mostefa Ben Ibrahim (born circa 1800 in Boudjebha, near Sidi Bel Abbès; died 1867) was a prominent Algerian poet. The town of Mostefa Ben Ibrahim, located in the province of Sidi Bel Abbès in western Algeria, is named after him. He initially followed in his father’s footsteps as a teacher of the Quran, later becoming a *qadi* (judge) in his hometown. The French administration appointed him to the position of *khalifa* (deputy), and subsequently as *qaid* (leader) over the Ouled Slimane tribe, eventually earning a position of high standing among the entire Beni Amer confederation. Colonel Lacretelle appointed him as *qaid* over the Ouled Balagh tribe; he settled among them and married into the community. Later, he migrated to Fez, Morocco, where he lived for nearly five years, though he remained in constant contact with his family back in Sidi Bel Abbès. He eventually returned to his birthplace, where he sought a life of complete tranquility—his troubles, stemming from the loss of his status among his own people and his alienation from his homeland, having finally come to an end. He passed away in 1867 and was buried in the *Batah al-Masid* area (in Sidi Bel Abbès) among the *aqbab* (domed tombs). In accordance with his own wishes—expressed in one of his poems—no structure was built over his grave. Mustafa bin Ibrahim chronicled the most significant events of his life in verse. These poems spread among the people, gaining renown across villages and rural communities, and inspiring other poets to follow in his footsteps. He is credited with establishing the foundational structure of the *badawiya* (Bedouin-style) poem within the realm of folk poetry—he was, in fact, the first folk poet to compose in this specific Bedouin tradition.

Its Popularity as a Song:

Throughout the twentieth century, many of his poems were set to music. Among them is the poem "Yamna," which was famously revived by the great artist Ahmed Wahbi in 1957. Following Algeria's independence, the song became a staple at various celebrations. As the *Raï* genre began to emerge—evolving beyond the traditional *sheikh* style—Cheb Khaled revisited the piece in 1981, adopting Ahmed Wahbi’s interpretation, and later featured it in a music video in 1988. Subsequently, other young *Raï* artists of that era—such as Cheb Hamid, Cheb Sahraoui, and Hakim Salhi (in 1991)—also performed their own versions. "Yamna" has since become one of the most celebrated songs in the Algerian folk heritage, reaching a global audience through the *Raï* genre.

His Poems

*Istikhbar* (Introductory Verse) of the Poem:

I shall never forget my ordeal,

Nor shall I find peace for the rest of my days.

Let God’s law judge between you and me;

Have some self-respect, O Yamna.

O Yamna,

This day is blessed and auspicious—

A day I have finally met you, O Yamna.

O crown among women, tell me:

This illness of yours has brought us to ruin.

I cannot bear the sight of you in this state,

And I find myself asking others about you—forgive this intrusion.

My heart is shattered by your suffering;

May the Lord accept our prayers.

I would gladly endure your pain for your sake,

And should I die, may God have mercy upon us both.

Just as He may forgive me, may He also forgive you—

Both your sins and my own. How magnificent you are, Yamna!

She said, "Your heart is not with me, nor did you ever ask about my suffering. When I see you, you just offer empty, flattering words. You never send a messenger to check on me—neither in sickness nor in health. Yet, out of my own generosity, I still care for you, shielding you from any scandal. I spent two months burning with fever, wasting away like salt dissolving in water. Day and night, I cried out; I could not find a moment’s peaceful sleep. But now, the affliction has left my body; God has granted me relief, and I have found peace." I replied, "Praise be to God! Now that you have recovered, my heart is filled with joy and delight."

"I long for you; I ache to see your face—what a blessed moment this is! My heart still belongs to you—you, the source of all this beautiful, bewitching turmoil. I pray to God that we may marry; it is His law, and the truth is on our side." She said, "Give up that thought; do not hope for any love from me. My heart has died from the suffering you caused—oh, Safa, forgive us! Oh, Safa, forgive us!"