11 settembre, venticinque anni dopo: il giorno che cambiò il mondo

Il Tribute in Light illumina il cielo di New York nel ricordo delle 2.977 vittime degli attentati dell’11 settembre 2001.

Domani, 11 settembre 2026, saranno trascorsi venticinque anni dagli attentati che colpirono gli Stati Uniti e cambiarono profondamente il corso della storia contemporanea. Le immagini degli aerei contro le Torri Gemelle, delle persone in fuga tra polvere e macerie e dei soccorritori diretti verso il pericolo appartengono ormai alla memoria collettiva. Ricordarle significa rendere omaggio alle vittime, ma anche interrogarsi sulle conseguenze politiche, sociali e umane di quel giorno.

Pier Carlo Lava

La mattina dell’11 settembre 2001, diciannove terroristi appartenenti ad Al Qaeda dirottarono quattro aerei di linea. Alle 8.46 il volo American Airlines 11 colpì la Torre Nord del World Trade Center; alle 9.03 il volo United Airlines 175 si schiantò contro la Torre Sud. Il terzo aereo, il volo American Airlines 77, raggiunse il Pentagono, mentre il quarto, il volo United Airlines 93, precipitò vicino a Shanksville, in Pennsylvania, dopo la ribellione dei passeggeri e dell’equipaggio.

La Torre Sud crollò alle 9.59, meno di un’ora dopo essere stata colpita. Alle 10.28 venne giù anche la Torre Nord. In poco più di cento minuti, uno dei luoghi simbolo di New York si trasformò in un immenso cumulo di acciaio, cemento e vite spezzate.

Le 2.977 vittime

Negli attentati morirono 2.977 persone, esclusi i diciannove dirottatori, provenienti da circa novanta Paesi: 2.753 a New York, 184 al Pentagono e 40 a bordo del volo United 93. Migliaia furono i feriti. Tra le vittime vi furono cittadini, lavoratori, passeggeri, vigili del fuoco, agenti di polizia e soccorritori.

Quei numeri, tuttavia, non riescono a restituire completamente la dimensione umana della tragedia. Dietro ogni nome inciso sulle lastre di bronzo del Memoriale di Ground Zero esiste una storia: una famiglia rimasta senza un genitore, un figlio, una sorella, un fratello, un amico o un collega. Molti soccorritori entrarono nelle torri mentre migliaia di persone cercavano disperatamente di uscirne. Alcuni riuscirono a salvare decine di vite prima di essere travolti dal crollo.

La tragedia non terminò quel giorno. Negli anni successivi numerosi sopravvissuti, vigili del fuoco, poliziotti, volontari e addetti alla rimozione delle macerie svilupparono tumori, malattie respiratorie e altre patologie legate alle sostanze tossiche disperse nell’aria di Manhattan. Per questo, in occasione del venticinquesimo anniversario, la commemorazione ufficiale prevede un settimo momento di silenzio dedicato anche a coloro che hanno perso la vita negli anni successivi a causa delle malattie connesse all’11 settembre.

Il mondo dopo le Torri Gemelle

L’11 settembre segnò uno spartiacque. Gli Stati Uniti avviarono la cosiddetta “guerra globale al terrorismo” e intervennero militarmente in Afghanistan contro il regime talebano che proteggeva Osama bin Laden e Al Qaeda. Negli anni successivi, all’interno della nuova strategia internazionale americana, arrivò anche l’invasione dell’Iraq.

Le conseguenze furono enormi: guerre prolungate, centinaia di migliaia di vittime, milioni di sfollati, instabilità geopolitica, nuove organizzazioni terroristiche e un clima di paura destinato a durare per molti anni. Anche la vita quotidiana cambiò. Negli aeroporti vennero introdotti controlli molto più severi, aumentarono i sistemi di sorveglianza e i governi approvarono norme antiterrorismo che accesero un difficile confronto tra sicurezza e libertà individuali.

L’attentato alimentò inoltre diffidenze, discriminazioni e generalizzazioni nei confronti delle comunità musulmane. È importante ricordare che il terrorismo jihadista non può essere identificato con una religione professata pacificamente da oltre un miliardo di persone. Anche questa distinzione fa parte della responsabilità della memoria: condannare senza esitazioni il fanatismo, evitando che l’odio generi altro odio.

Una memoria da consegnare ai giovani

Venticinque anni rappresentano una distanza significativa. Molti giovani di oggi non erano ancora nati nel 2001 e conoscono l’11 settembre soltanto attraverso immagini, racconti familiari, libri e documentari. Il National September 11 Memorial & Museum ha dedicato al venticinquesimo anniversario programmi educativi e testimonianze dirette proprio per trasmettere alle nuove generazioni ciò che accadde e le sue conseguenze.

A Ground Zero, durante la cerimonia commemorativa, i familiari leggeranno ancora una volta i nomi delle vittime. Saranno osservati sette momenti di silenzio, in corrispondenza degli attacchi, dei crolli delle torri e in ricordo delle persone morte successivamente per le patologie collegate alla tragedia. Al calare della sera, due fasci luminosi torneranno a innalzarsi nel cielo di New York con il “Tribute in Light”, ricostruendo simbolicamente la presenza delle Torri Gemelle.

Ricordare l’11 settembre non significa soltanto rivedere le immagini di una tragedia. Significa difendere la dignità delle vittime, riconoscere il coraggio di chi prestò soccorso e riflettere sugli errori e sulle ferite lasciate dalle risposte successive. Significa soprattutto riaffermare che nessuna causa politica, religiosa o ideologica può giustificare l’uccisione deliberata di persone innocenti.

A venticinque anni di distanza, le due colonne di luce che salgono da Manhattan continuano a rivolgere al mondo lo stesso messaggio: la memoria non restituisce le vite perdute, ma impedisce che vengano cancellate.

EO: New York, Stati Uniti d’America

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Crediti: Immagine generata con intelligenza artificiale da OpenAI per Alessandria Post e ItaliaNewsPost.com.