La Russia attaccherà un altro Paese europeo? Il rischio esiste, ma la guerra non è inevitabile

Una rappresentazione simbolica delle tensioni tra Russia e Paesi europei e del ruolo di deterrenza esercitato dalla NATO lungo il suo fianco orientale.

 La possibilità che la Russia colpisca un altro Paese europeo non può essere esclusa, ma occorre distinguere fra un’invasione militare, oggi poco probabile soprattutto contro uno Stato della NATO, e le operazioni limitate o nascoste con le quali Mosca potrebbe cercare di mettere alla prova l’unità occidentale. Il pericolo più concreto non è quello dei carri armati diretti verso l’Europa occidentale, bensì quello di sabotaggi, cyberattacchi, droni, violazioni dello spazio aereo e provocazioni difficili da attribuire con certezza.

Pier Carlo Lava

La domanda è tornata prepotentemente d’attualità dopo la visita a Mosca del direttore della CIA John Ratcliffe. Secondo fonti citate da Reuters, durante l’incontro con i responsabili dell’intelligence russa sarebbe stata discussa anche la possibilità di un’operazione contro un Paese della NATO. Il presidente americano Donald Trump ha però ridimensionato la portata della missione e dichiarato di essere convinto che Vladimir Putin non attaccherà il territorio dell’Alleanza.

Le due versioni non sono necessariamente incompatibili. Il fatto che i servizi segreti considerino uno scenario e avvertano Mosca non significa che esista già un piano deciso dal Cremlino. Significa, tuttavia, che la possibilità viene ritenuta sufficientemente seria da richiedere attenzione, prevenzione e un messaggio diretto alla leadership russa.

Un’invasione su vasta scala di un Paese della NATO appare, almeno nel breve periodo, poco probabile. La Russia è ancora fortemente impegnata nella guerra contro l’Ucraina e un attacco deliberato a Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia o Finlandia potrebbe provocare la reazione dell’intera Alleanza. L’articolo 5 del Trattato atlantico stabilisce infatti il principio secondo il quale un’aggressione contro uno degli alleati viene considerata un’aggressione contro tutti.

La NATO ha rafforzato la propria presenza militare lungo il fianco orientale e continua a ribadire che difenderà ogni parte del territorio alleato. Questa capacità di risposta rappresenta il principale deterrente: Putin può utilizzare minacce e provocazioni, ma sa che una guerra diretta contro la NATO sarebbe difficilmente controllabile e potenzialmente catastrofica anche per la Russia.

Esiste però uno scenario più ambiguo e, proprio per questo, più credibile: un’azione limitata concepita per verificare la compattezza dell’Alleanza. Potrebbe trattarsi dell’ingresso temporaneo di militari o droni in una zona di confine, del danneggiamento di un’infrastruttura, di un attacco informatico particolarmente grave oppure di un’operazione sotto falsa bandiera, realizzata cercando di attribuirne la responsabilità all’Ucraina o a gruppi indipendenti.

Polonia e Paesi baltici stanno già aumentando la protezione di dighe, centrali elettriche, depositi di gas, collegamenti energetici e altre infrastrutture strategiche. Le loro autorità temono soprattutto sabotaggi o provocazioni capaci di creare confusione politica a Bruxelles e di dividere gli alleati sulla risposta da adottare.

In realtà, una forma di conflitto contro l’Europa è già in corso, anche se rimane sotto la soglia della guerra convenzionale. L’Unione europea denuncia un aumento delle campagne russe comprendenti cyberattacchi, disinformazione, interferenze politiche, sabotaggi, danneggiamenti delle infrastrutture sottomarine e tentativi di condizionare le opinioni pubbliche occidentali. Lo scopo è indebolire la coesione europea, ridurre il sostegno all’Ucraina e alimentare sfiducia nelle istituzioni democratiche.

Nel medio periodo il pericolo potrebbe crescere. Se la guerra in Ucraina terminasse o venisse congelata, Mosca potrebbe trasferire uomini e mezzi su altri confini e ricostituire progressivamente le proprie capacità militari. Molto dipenderebbe anche dalla presenza americana in Europa, dalla preparazione degli eserciti europei e, soprattutto, dalla convinzione russa che la NATO sia realmente disposta a reagire unita.

I Paesi maggiormente esposti rimangono quelli baltici e la Polonia. Anche la Moldavia, che non appartiene alla NATO e ospita nella regione separatista della Transnistria una presenza militare russa, è vulnerabile soprattutto sul piano politico e della destabilizzazione interna. Un’invasione terrestre russa della Moldavia sarebbe però molto difficile senza un collegamento territoriale attraverso l’Ucraina meridionale.

Per l’Italia il rischio di un attacco militare diretto resta estremamente basso. Il nostro Paese potrebbe tuttavia essere coinvolto attraverso cyberattacchi, campagne di disinformazione, sabotaggi, minacce alle infrastrutture energetiche o azioni contro installazioni militari utilizzate dalla NATO. Inoltre, qualsiasi guerra sul fianco orientale avrebbe conseguenze economiche, energetiche e sociali immediate anche per gli italiani.

La valutazione più realistica è dunque che Putin non abbia interesse, oggi, a scatenare volontariamente una guerra generale contro la NATO. Non si può però escludere che il Cremlino cerchi di spingersi fino al limite attraverso un’operazione circoscritta e ambigua, contando sulle divisioni politiche occidentali.

Il pericolo maggiore nasce proprio da questa strategia: una provocazione pensata per rimanere controllata potrebbe determinare una risposta militare, una rappresaglia e una successiva escalation. La guerra fra Russia e NATO non appare inevitabile né imminente, ma il rischio non può più essere considerato soltanto teorico. Per evitarla servono deterrenza credibile, unità politica, canali diplomatici aperti e la capacità di distinguere rapidamente un incidente casuale da un’aggressione deliberata.

GEO: Europa, Russia, Ucraina, Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia, Finlandia, Moldavia, Italia e fianco orientale della NATO. L’analisi riguarda il rischio di un’eventuale estensione del conflitto russo-ucraino, le possibili operazioni ibride contro i Paesi europei e il ruolo della difesa collettiva dell’Alleanza Atlantica.

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