Cani e gatti in estate, attenzione alla ciotola “umanizzata”: perché il cibo degli umani può mettere a rischio la salute dei nostri animali

 

Un gatto si alimenta dalla propria ciotola. Gli esperti ricordano che una dieta equilibrata e adatta alla specie è fondamentale per il benessere degli animali domestici, soprattutto durante i mesi estivi.

Li amiamo come membri della famiglia, ma proprio per questo dobbiamo ricordare che cani e gatti non sono piccoli esseri umani: hanno una natura biologica diversa, bisogni nutrizionali specifici e fragilità che in estate possono diventare ancora più evidenti.

Condividere il cibo della nostra tavola con cani e gatti può sembrare un gesto d'affetto, ma una corretta alimentazione, studiata per la loro specie, resta il modo migliore per proteggerne la salute, soprattutto nei mesi più caldi.

L’affetto verso gli animali domestici è una delle forme più sincere della vita quotidiana, ma può trasformarsi in un errore quando ci porta a trattare cani e gatti come se avessero le stesse esigenze alimentari degli esseri umani. Condividere un pezzo di pizza sotto l’ombrellone, un boccone di salsiccia durante una grigliata o gli avanzi della tavola può sembrare un gesto d’amore, ma secondo gli esperti veterinari può alterare l’equilibrio nutrizionale dell’animale, soprattutto nei mesi caldi, quando disidratazione, stress termico e digestione faticosa aumentano i rischi. Alessandria Post dedica spazio a questo tema perché parlare di benessere animale significa anche aiutare i proprietari a compiere scelte più consapevoli, rispettando la vera natura dei loro compagni a quattro zampe.

Pier Carlo Lava

Il fenomeno dell’umanizzazione della ciotola è ormai molto diffuso. Secondo i dati citati nel comunicato, il 56% dei proprietari di cani ritiene che il proprio animale debba seguire una dieta simile a quella umana, mentre tra i proprietari di gatti circa uno su cinque integra l’alimentazione con cibo umano, spesso sotto forma di avanzi o preparazioni domestiche. Questa tendenza nasce quasi sempre da buone intenzioni: il desiderio di offrire il meglio al proprio animale, la diffidenza verso alcuni alimenti industriali, la convinzione che “cucinato in casa” equivalga automaticamente a più sano. Ma la nutrizione veterinaria racconta una realtà diversa: cani e gatti hanno fabbisogni specifici e non possono essere alimentati sulla base delle abitudini alimentari umane.

Il problema principale è che molte diete casalinghe, se non formulate da un veterinario nutrizionista, rischiano di essere incomplete o squilibrate. Nel documento viene ricordato che uno studio pubblicato sull’American Journal of Veterinary Research, nell’ambito del Dog Aging Project, ha evidenziato come soltanto il 6% delle ricette fai da te analizzate risultasse potenzialmente completo e bilanciato per cani adulti secondo gli standard nutrizionali di mantenimento. Il restante 94% presentava carenze o squilibri di micronutrienti essenziali. Per i gatti il quadro può essere ancora più delicato: analisi su ricette casalinghe feline hanno mostrato criticità importanti, comprese carenze di taurina, fondamentale per cuore e vista, e perfino la presenza di ingredienti potenzialmente tossici come aglio e cipolla.

Il dottor Vittorio Saettone, veterinario e Head of R&D&QA di Schesir, sottolinea un punto centrale: non basta l’affetto, serve rispettare l’identità biologica dell’animale. Una dieta completa e bilanciata è indispensabile per proteggerlo dalle conseguenze dello stress termico estivo e per prevenire patologie legate a carenze o eccessi nutrizionali. Le necessità cambiano in base alla specie, all’età, allo stile di vita, allo stato fisiologico e alle eventuali condizioni cliniche. Il gatto, per esempio, è un carnivoro stretto, con esigenze molto diverse da quelle del cane: necessita di taurina, vitamina A preformata e acido arachidonico, elementi che una dieta improvvisata può facilmente non garantire.

L’estate rende tutto più complesso. Le alte temperature favoriscono la perdita di liquidi, riducono spesso l’appetito e rendono più difficile la gestione del cibo nella ciotola. Lasciare alimenti umidi o avanzi per molte ore, soprattutto all’aperto, può favorire deterioramento e contaminazioni, mentre pasti troppo pesanti nelle ore calde possono aumentare spossatezza e disagio. Per questo gli esperti consigliano di concentrare pasti e passeggiate nelle ore più fresche della giornata, garantire acqua sempre disponibile e pulita, predisporre più punti di abbeverata in casa, soprattutto per i gatti, e portare sempre con sé una ciotola da viaggio durante gli spostamenti.

Un altro errore frequente riguarda snack e “assaggi”. Il boccone occasionale può sembrare innocuo, ma se ripetuto diventa una fonte significativa di calorie e squilibri. Gli esperti ricordano che premi e snack non dovrebbero superare il 10% del fabbisogno calorico giornaliero. Ancora più importante è evitare alimenti tossici o potenzialmente pericolosi: cioccolato, caffè, alcolici, uva, uvetta, avocado, xilitolo, aglio, cipolla, impasti lievitati crudi, ossa cotte e farmaci a uso umano non devono essere somministrati agli animali, salvo specifiche prescrizioni veterinarie nel caso dei medicinali. Le ossa cotte, in particolare, possono provocare occlusioni o lesioni intestinali gravi.

I consigli elaborati dagli esperti dello Schesir Respect My Nature Index indicano una strada chiara: idratazione costante, uso ragionato dell’alimento umido, pasti nelle ore fresche, igiene rigorosa della ciotola, stop alle mode gourmet e al fai da te nutrizionale. È fondamentale ricordare che cane e gatto sono specie diverse, con necessità differenti: ciò che può essere adatto a uno può risultare insufficiente o dannoso per l’altro. Particolare attenzione va riservata a cuccioli, anziani, animali sterilizzati e soggetti con patologie croniche, più esposti ai rischi della disidratazione e degli squilibri metabolici durante l’estate.

La corretta alimentazione non riguarda solo gli ingredienti, ma anche il contesto. Offrire il pasto in un ambiente tranquillo, osservare la qualità del pelo, il peso, la vitalità e l’appetito dell’animale aiuta a cogliere tempestivamente eventuali segnali di disagio. In caso di inappetenza improvvisa o persistente, cambiamenti nel comportamento, stanchezza anomala o sintomi gastrointestinali, il riferimento deve essere sempre il veterinario. L’amore vero per cani e gatti non consiste nel farli mangiare come noi, ma nel rispettare ciò che sono, proteggendo la loro salute con scelte informate, equilibrate e coerenti con la loro natura.

Geo: Il tema riguarda tutte le famiglie italiane che vivono con cani e gatti, con particolare attenzione al periodo estivo, quando caldo, viaggi, vacanze, grigliate e vita all’aperto aumentano le occasioni di somministrare cibo umano agli animali domestici. Alessandria Post propone questo approfondimento come contributo divulgativo al benessere animale, ricordando l’importanza di una corretta informazione veterinaria e di una gestione consapevole della ciotola.

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Immagine generata con intelligenza artificiale a scopo illustrativo. Non rappresenta un animale reale, ma una libera interpretazione artistica ispirata ai temi dell'alimentazione e del benessere degli animali domestici trattati da Alessandria Post..