Italia, il conto dell’inverno demografico: l’OCSE avverte Roma, senza giovani e lavoro stabile la crescita rischia di fermarsi

 

C’è un conto silenzioso che cresce anno dopo anno e che l’Italia sta iniziando a pagare sempre più caro: l’inverno demografico non è più solo una questione statistica, ma una trasformazione profonda che incide su economia, lavoro e tenuta sociale. I dati più recenti mostrano un Paese dove nascono sempre meno bambini, appena 355 mila nel 2025 contro oltre 650 mila decessi, con un saldo naturale fortemente negativo . A questo si aggiunge un tasso di fecondità sceso a 1,14 figli per donna, ben lontano dalla soglia di equilibrio, mentre la popolazione invecchia rapidamente: gli over 65 hanno ormai superato il 25% del totale, rendendo l’Italia uno dei Paesi più anziani d’Europa . Il risultato è un sistema che deve sostenere sempre più pensioni, sanità e assistenza con una base lavorativa che si restringe progressivamente.

Questo squilibrio si traduce in un impatto economico concreto e crescente. Meno giovani significa meno forza lavoro, meno innovazione e minore capacità di crescita, mentre aumenta la pressione su welfare e finanza pubblica. Allo stesso tempo, cambia anche la struttura dei consumi: si riduce la domanda legata a famiglie e figli e cresce quella per servizi sanitari e assistenziali, alimentando quella che viene definita “silver economy” . Senza interventi strutturali, il rischio è quello di un rallentamento economico duraturo e di un Paese sempre più sbilanciato tra generazioni. L’inverno demografico, dunque, non è solo un fenomeno sociale, ma una delle sfide decisive per il futuro dell’Italia.

L’Italia non deve soltanto affrontare una fase economica difficile: deve fare i conti con una trasformazione profonda della propria società. Il nuovo rapporto economico dell’OCSE sull’Italia mette insieme tre emergenze che non possono più essere lette separatamente: invecchiamento della popolazione, fuga dei giovani e debolezza strutturale del mercato del lavoro. Il messaggio, tradotto in termini semplici, è netto: se il Paese non accelera sulle riforme, rischia di avere meno lavoratori, meno produttività, meno crescita e un peso sempre più alto sulle generazioni future. L’OCSE sottolinea che la popolazione anziana aumenta mentre molti giovani restano fuori dal lavoro, non studiano, non si formano oppure scelgono di lasciare l’Italia. 

Pier Carlo Lava

Il dato demografico è il punto di partenza più preoccupante. Secondo l’Istat, nel 2024 in Italia sono nati 369.944 bambini, quasi 10 mila in meno rispetto al 2023, con un tasso di natalità sceso a 6,3 nati ogni mille residenti. La fecondità è scesa a 1,18 figli per donna, nuovo minimo storico nei dati provvisori 2024, mentre nel 2025 il calo è proseguito: l’Istat ha indicato per il 2025 355 mila nascite, con una flessione del 3,9% sul 2024. Sono numeri che spiegano perché l’allarme OCSE non sia un semplice richiamo tecnico, ma una questione nazionale. 

Il problema non è soltanto che nascono pochi bambini, ma che l’Italia perde anche una parte della sua forza giovane già formata. Nel rapporto OCSE si evidenzia che molti giovani italiani faticano a entrare stabilmente nel mercato del lavoro oppure scelgono l’estero, attratti da salari migliori, percorsi di carriera più chiari e sistemi produttivi più dinamici. La Banca d’Italia aveva già segnalato, con il governatore Fabio Panetta, che crisi demografica e fuga di capitale umano rappresentano due minacce decisive per il futuro economico italiano. Secondo Reuters, Panetta ha richiamato il rischio di una forte riduzione della popolazione in età lavorativa entro il 2050 e ha indicato istruzione, occupazione giovanile, lavoro femminile e servizi per le famiglie come leve indispensabili. 

L’OCSE insiste soprattutto sul lavoro, perché è lì che il disagio dei giovani diventa una frattura economica. L’Italia ha registrato alcuni miglioramenti occupazionali negli ultimi anni, ma resta fragile nella qualità dell’occupazione: troppi giovani entrano tardi nel mondo produttivo, spesso con contratti instabili, salari bassi e prospettive di crescita limitate. Nel rapporto si sottolinea che i salari reali, nel 2025, risultavano ancora mediamente inferiori ai livelli del 1990, un dato pesante per un Paese avanzato e particolarmente penalizzante per le nuove generazioni. 

Un altro nodo riguarda i NEET, cioè i giovani che non lavorano, non studiano e non seguono percorsi di formazione. I dati più recenti mostrano un miglioramento rispetto al passato, ma il problema resta rilevante. Nel secondo trimestre 2025, secondo elaborazioni su dati Istat, il tasso dei NEET tra i 15 e i 34 anni è sceso al 14,5%, dal 16,7% dello stesso periodo del 2024; tra i 25 e i 34 anni il tasso resta però più alto, al 19,7%. Questo significa che una quota importante di giovani adulti, proprio nell’età in cui dovrebbe consolidare lavoro, autonomia e famiglia, resta ai margini del sistema produttivo. 

Per l’OCSE, la scuola e la formazione professionale devono diventare molto più collegate al lavoro reale. Il rapporto raccomanda di rafforzare la transizione scuola lavoro, ampliare l’istruzione tecnica e professionale di qualità, valorizzare gli ITS Academy, rendere più efficaci tirocini e percorsi formativi e ridurre il divario tra competenze richieste dalle imprese e competenze effettivamente disponibili. Non basta avere giovani istruiti: occorre che il sistema produttivo sia capace di assorbirli, pagarli dignitosamente e offrire percorsi di crescita. 

Il rapporto chiede anche di ridurre la dualità del mercato del lavoro, cioè la distanza tra chi gode di tutele forti e chi resta intrappolato in contratti temporanei, discontinui o poco remunerati. Questo dualismo pesa soprattutto sui giovani, che spesso entrano nel lavoro dalla porta più fragile. L’OCSE invita l’Italia a proseguire con riforme capaci di rendere il mercato più inclusivo, meno segmentato e più favorevole all’occupazione stabile, sostenendo anche il reddito disponibile dei lavoratori giovani. 

Il rischio finale è la crescita zero. Se diminuisce la popolazione attiva, se i giovani emigrano, se la produttività resta debole e se il debito pubblico continua a pesare sui margini di manovra dello Stato, l’Italia rischia di restare imprigionata in una crescita troppo bassa. L’OCSE stima per l’Italia una crescita modesta e invita a non disperdere l’effetto positivo degli investimenti del PNRR. Anche fonti economiche italiane hanno riportato la previsione OCSE di una crescita allo 0,4% nel 2026, evidenziando il legame tra riforme, produttività e sostenibilità dei conti pubblici. 

La questione previdenziale è inevitabile. Un Paese con pochi nati, molti anziani e giovani che se ne vanno deve sostenere una spesa sociale crescente con una base contributiva più fragile. Non significa soltanto pagare più pensioni: significa anche finanziare sanità, assistenza, servizi territoriali e cura della non autosufficienza. Se il numero di lavoratori non cresce, o se cresce solo tra fasce d’età più avanzate, il sistema diventa più pesante e meno dinamico. Qui l’allarme OCSE incontra quello dell’Istat: l’Italia non può permettersi di trattare la demografia come un tema separato dall’economia. 

Le possibili soluzioni indicate dalle fonti convergono su alcuni punti essenziali: più lavoro stabile per giovani e donne, salari più attrattivi, formazione tecnica di qualità, servizi per l’infanzia, politiche familiari meno frammentate, maggiore produttività delle imprese, meno burocrazia e investimenti in innovazione. L’OCSE segnala anche il tema dell’energia e della competitività: costi energetici più bassi e meno volatili, insieme a rinnovabili, reti e accumuli, possono aiutare imprese e famiglie, rafforzando la capacità del Paese di crescere. 

La vera domanda, dunque, non è se l’Italia stia invecchiando: questo è già nei numeri. La domanda è se l’Italia riuscirà a diventare un Paese in cui i giovani abbiano convenienza a restare. Perché un giovane che parte non è soltanto una perdita statistica: è una famiglia che forse nascerà altrove, un contribuente che pagherà tasse altrove, una competenza che produrrà valore altrove. L’ultimatum dell’OCSE non va letto come una bocciatura, ma come un avvertimento: il tempo delle riforme rinviate si sta esaurendo.

Geo: L’articolo è pensato per i lettori di Alessandria Post e per un pubblico nazionale interessato ai grandi temi economici e sociali italiani. Il nodo demografico riguarda anche territori come Alessandria, il Monferrato e il Piemonte, dove invecchiamento, spopolamento di alcune aree, lavoro giovanile e attrattività delle imprese locali sono questioni decisive per il futuro.